Diga di Pueblo Viejo, Guatemala

Nel centro-nord del Guatemala, a circa 100 km dalla capitale, si erge la diga sul fiume Chixoy.
La diga, di tipo a scogliera con un nucleo centrale in argilla, è stata progettata con particolare attenzione alla stabilità e alla sicurezza. Gli scavi iniziali hanno riguardato la preparazione della superficie di appoggio del nucleo e la trincea per la galleria perimetrale di iniezione e drenaggio. Il nucleo è stato trattato con un reticolo di iniezioni di contatto e protetto con una pasta di argilla, bentonite e cemento. È stata poi installata una rete di strumentazione per monitorare il comportamento della diga sia durante la costruzione che nella successiva fase operativa. Sul lato sinistro della valle, è stato eseguito uno scavo a gradoni fino alla quota prevista per il canale di scarico di superficie.

In ottica di economia circolare, parte del materiale roccioso estratto è stato poi riutilizzato per i contro nuclei della diga, per un totale di 2.430.000 m³, facilitando il trasporto e rispettando i tempi di esecuzione previsti grazie a un pozzo con un diametro di 6 metri.

Le difficoltà sono state numerose, in particolare a causa dei limi argillosi plastici e dei grossi trovanti di roccia. Per questo motivo sono stati necessari interventi stabilizzatori con spritz-beton e ancoraggi passivi nelle aree più instabili. Inoltre, il piano delle berme è stato ricoperto con una soletta di calcestruzzo per prevenire infiltrazioni d'acqua.

Il rilevato della diga è stato completato in circa 22 mesi, nonostante le sfide imposte dalle stagioni delle piogge. Per la deviazione del fiume Chixoy, sono stati realizzati due tunnel sulla sponda sinistra, uno dei quali funziona anche come scarico di fondo.

Durante la costruzione, sono stati rilevati fenomeni carsici che hanno richiesto il riempimento di grosse caverne con malta ad altissima pressione. Numerose cavità minori hanno indotto a intensificare le iniezioni attraverso cunicoli e gallerie.