La parete di roccia
IMPIANTO IDROELETTRICO DI KÁRAHNJÚKAR, ISLANDA
Situata a poco meno di 2.800 km dal Polo Nord, con una popolazione stimata nel 2025 in cirfca 398.266 abitanti e con una superficie di 103.500 km quadrati, l’Islanda è nota come la terra del ghiaccio e del fuoco, ricoperta per l’11% da ghiacciai e disseminata di 130 vulcani (attivi e inattivi).
Sugli altopiani nord-orientali, nella zona del monte Kárahnjúkar, a 300 km dalla capitale Reykjavik e circa 200 km dal Circolo Polare Artico, nel 2003-08 è stato completato l'impianto Idroelettrico di Kárahnjúkar: una diga in roccia, con paramento di monte in calcestruzzo, alta 193 metri.
Prima diga in rockfill (pietrame) europea, è la più alta in assoluto di tutti i Paesi nordici ed è tra le più alte al mondo nel suo genere. Raccoglie le acque di origine glaciale dal fiume Jökulsá nell’invaso di Haslòn, il più grande d’Islanda (2,1 miliardi di metri cubi), per inviarle a una centrale in sotterraneo attraverso una galleria lunga quasi 40 km.
Oltre a quest’ultima sono state scavate anche 3 gallerie di servizio, una galleria secondaria d’adduzione e una di drenaggio, per altri 16,6 km, con un totale di 2.300.000 metri cubi di materiale rimosso. Per mantenere la giusta traiettoria negli scavi senza bussola e Gps, il cui funzionamento a quelle latitudini è alterato dai fenomeni del magnetismo terrestre, sono stati eseguiti rilievi topografici per due anni due volte al giorno.
A proposito, a scoprire per primo i due poli magnetici terrestri fu lo scienziato francese Pierre Pelerin de Maricourt nel XIII secolo, li chiamò Polo Nord e Polo Sud (la loro formazione risale a circa 4 miliardi di anni fa).
L'OPERA E LA TECNICA
METRI ALTEZZA DIGA
METRI LUNGHEZZA IN CRESTA
METRI CUBI SCAVI IN SOTTERRANEO
METRI CUBI RILEVATI DIGA IN ROCCIA
MW POTENZA INSTALLATA
LANDSVIRKJUN (Ente Nazionale per l’Energia Elettrica dell’Islanda)
Salini Impregilo (oggi Gruppo Webuild)
I lavori per la realizzazione dell’Impianto Idroelettrico di Kárahnjúkar hanno rappresentato una titanica quanto ambiziosa sfida ingegneristica: costruire una centrale idroelettrica alimentata dal più grande ghiacciaio d’Europa, incanalando due fiumi glaciali in un tunnel sotterraneo di 40 km per produrre energia.
APPROFONDIMENTI CULTURALI
Mega Movers:
Rock Eaters of Iceland
(National Geographic Television, 2006)
Le buone collaborazioni
Il progetto per lo sfruttamento delle risorse idriche presenti nella zona del monte Kárahnjúkar è stato reso possibile dall’intesa tra il governo islandese e la multinazionale statunitense dell’alluminio Alcoa all’epoca attratta dall’economicità dei costi di approvvigionamento: l’energia elettrica in Islanda costava il 30% in meno che negli Stati Uniti, dove Alcoa ha mantenuto la maggior parte dei propri stabilimenti produttivi.
L’iniziativa è stata sancita dall’approvazione di un apposito referendum popolare.
L’impianto idroelettrico Kárahnjúkar ha una potenza installata di 690 MW e l’energia prodotta viene utilizzata da Alcoa per alimentare il più grande centro di produzione di alluminio islandese, che nello stabilimento di Reyðarfjörður, inaugurato nel 2017 e adiacente all’omonimo porto (già impiegato durante la Seconda guerra mondiale per la sua notevole profondità) consuma 4,6 milioni di megawattora all’anno, produce oltre 350.000 tonnellate di alluminio e occupa circa 800 persone includendo anche appaltatori e fornitori di servizi, cifra che lo rende il primo datore di lavoro industriale del paese.
Grazie all’insediamento di questo stabilimento, la popolazione locale che nei primi anni 2000 era crollata da 1.100 a 600 unità è tornata ai livelli precedenti e sta ora ricrescendo grazie allo sviluppo dell’indotto.
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