Più veloci della luce! Vabbé, non proprio… Ma manca poco!

L’Italia in materia di alta velocità ha ben poco da invidiare ai Paesi più avanzati a livello internazionale, può infatti vantare uno tra i primi treni veloci (secondo le vecchie definizioni): l’ETR 200, elettrotreno del 1936, che il 20 luglio 1939 ha viaggiato da Firenze a Milano a una velocità media di 165 km/h sfiorando punte di 203 km/h. E non è tutto.

Italiana è anche la prima linea ad alta velocità realizzata in Europa: la Direttissima Roma-Firenze inaugurata il 24 febbraio 1977 (nel tratto Roma-Città della Pieve). Con l’inaugurazione delle tratte Città della Pieve-Arezzo (1985), Valdarno-Firenze (1986) e Arezzo-Valdarno (1992), si è poi completata la linea AV Roma-Firenze: 254 km percorribili in poco più di 1 ora a una velocità massima di 250 km/h.

Elettrificata, a doppio binario, pressoché rettilinea, priva di passaggi a livello, la nuova linea misura 61 km in meno di quella preesistente (315 km), che era derivata dall’unione di varie altre linee e che era lenta e tortuosa tanto da rendere urgente la necessità di rettificarne anse e curve già negli anni Trenta. Ma solo nel 1968-69, dopo varie vicissitudini, guerra inclusa, il nuovo progetto fu finalmente approvato e finanziato. 

Tra il 1970 e il 1983, con i lotti I-V-VII, sono stati realizzati 100 km di tracciato, scavati 4 milioni di metri cubi di materiale, costruiti 2 ponti a 6 campate (sul Tevere), 14 viadotti e 14 gallerie. Tra queste la Galleria di Castiglione in Teverina (lunga 7.390 metri), prima galleria al mondo con sezione di scavo di circa 100 metri quadri scavata con una macchina combinata Robbins a scudo chiuso con un braccio escavatore a ferro di cavallo, che avanzava di 16,5 metri al giorno.

Per lunghezza è la quarta delle 30 gallerie della linea (che raggiungono complessivamente 77 km circa, oltre il 32% dell’intero tracciato). I tre maggiori viadotti sono invece quello di Orvieto (lungo 1.949 m, 69 campate), il Tevere II (lungo 1.333 m, 49 campate) e il Rio Torbido (lungo 950 m, 38 campate), tutti e tre realizzati con impalcati prefabbricati in calcestruzzo armato precompresso appoggiati sulle pile.

Oggi la linea fa parte dell’Asse 1 della Rete Ferroviaria Trans-Europea TEN-T e dal 2009 è collegata alla linea ad alta velocità Roma-Napoli, il che ne fa un asse strategico per l’Italia e l’Europa intera, sia nel trasporto merci sia in quello passeggeri.

Nel 2024 l’intera linea è stata inoltre dotata dell’Ertms, il più avanzato sistema di supervisione e controllo del distanziamento dei treni. Insomma, un pezzo di futuro in un territorio ricco di storia e strategico sin dai tempi antichi: dalla confederazione etrusca all’avvicendamento di Firenze e Roma capitali d’Italia. Un esempio? Le 104 opere d’arte nel tratto compreso tra le stazioni di Orte e Orvieto.