La patria europea

Mercato unico e libera circolazione sono i pilastri dell’Unione Europea, ufficialmente istituita nel 1993 con il trattato di Maastricht, già immaginata dai suoi pionieri tra le macerie del secondo dopoguerra. Un lieto fine dopo quasi duemila anni di tensioni e conflitti che hanno attraversato la lunga storia del vecchio continente, dai fasti dell’antica Roma alle invasioni barbariche, dall’Impero Carolingio all’Europa delle crociate, dalla Rivoluzione francese alle guerre mondiali.

A unire concretamente l’Europa come la conosciamo oggi, nel suo più lungo periodo di pace, sono però, innanzitutto, i suoi collegamenti. Non a caso uno degli assi strategici delle politiche comunitarie è il Sistema di Trasporto Transeuropeo (TEN-T), un’unica grande rete interconnessa dalla Finlandia a Malta, da Berlino a Palermo. Ne fa parte la nuova linea ferroviaria da Monaco di Baviera a Verona, il cui perno è costituito dalla Galleria di Base del Brennero. Con i suoi 55 km di gallerie, da Fortezza a Innsbruck, che si raccordano all'esistente circonvallazione della città austriaca, raggiungendo complessivamente una lunghezza di 64 km, è il tunnel ferroviario sotterraneo più lungo al mondo, in una zona strategica e simbolica nel cuore dell’Unione.

Il tunnel potrà essere attraversato da treni alta capacità e alta velocità sia per merci e sia passeggeri  in soli 25 minuti, il 69% in meno degli attuali 80 minuti necessari per percorrere la tratta. Un’impresa ingegneristica notevole, con lo scavo di 1.150.000 m3 di terra e roccia, l’utilizzo di 280.000 m3 di calcestruzzo e il consolidamento del terreno con tecniche quali Quick Set Jet Grouting (QSJG) e Roto Injection Controlled Parameters (RICP) oltre al pre-consolidamento mediante congelamento dei terreni per il lotto Sottoattraversamento del fiume Isarco.

Grande esempio di collaborazione tra Austria e Italia, questo cruciale collegamento fra Europa mediterranea e del Nord ha considerevoli vantaggi anche per l’ambiente, non solo per l’impatto zero che la movimentazione di tutti i materiali necessari all’opera ha sul territorio, ma anche per l’importante riduzione di emissioni di CO₂, perché è stato calcolato che con l’utilizzo della Galleria di Base del Brennero si eviterà l’emissione di 466.000 tonnellate di anidride carbonica all’anno.

Tra i lotti del progetto lo scavo di 38 km di galleria (completata) nel tratto Tulfes-Pfons a Innsbruck; Mules 2-3, con lo scavo di 65 km di gallerie; e il Sottoattraversamento del fiume Isarco, 5,8 km di gallerie ferroviarie (ultimate), che partono da Fortezza e che transitano per 240 metri sotto il letto del fiume. Quest’ultima, è stata la parte tecnicamente più complessa dell’intera opera. Per realizzarla si sono rese necessarie iniezioni di miscele chimiche e cementizie e azioni di congelamento (con azoto liquido). Un’impresa davvero straordinaria per la difficoltà tecnica e ingegneristica; del resto, come diceva Jacques Chirac, «La costruzione dell’Europa è un’arte: l’arte del possibile» e in questo caso, anche dell’impossibile.