Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab)

Il programma scientifico “Neutrino at Main Injector”, entro cui rientra il progetto del Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), ha necessitato la realizzazione di complesse infrastrutture sotterranee per portare a termine con successo la ricerca scientifica sulle oscillazioni dei neutrini, particelle subatomiche, allo scopo di determinare se gli stessi hanno massa.

La realizzazione del Fermilab, nel comune di Batavia, nell’Illinois, ha permesso di riuscire nell’esperimento di estrarre le particelle subatomiche da un acceleratore esistente, indirizzarle tramite piastre magnetiche verso una nuova struttura sotterranea, dove vengono analizzate prima di essere “sparate” a Soudan in Minnesota (a circa 650 km di distanza), in cui vengono rilevate le variazioni rispetto alle caratteristiche originali.

La realizzazione del Fermilab ha comportato la costruzione di un tunnel di circa 1.258 m con un diametro di 6,20 m, non rivestito, scavato con una TBM Robbins da roccia; il posizionamento di un tubo in acciaio saldato, con un diametro di 1,20 m, all'interno del tunnel; il riempimento del tunnel, dopo la posa del tubo d’acciaio, con calcestruzzo a bassa resistenza e la formazione di una via di passaggio lungo il tunnel stesso. Inoltre, sono state scavate due caverne, due pozzi d’accesso di varia profondità ed è stata realizzata infine una connessione all’esistente acceleratore del laboratorio.

Ad oggi, le ricerche scientifiche hanno avuto successo e l’esperimento è giunto alla nuova sfida di determinare l’esistenza o meno del neutrino sterile.