Un luogo di preghiera e incontro

Sultano illuminato, discendente dell’etnia Bani Yas, la più antica e importante tribù degli Emirati, Zayed Bin Sultan Al Nahyan (1948-2004) ha fondato nel 1971 gli Emirati Arabi, che ha governato e presieduto fino alla sua morte.

Uomo del deserto cresciuto nella cultura islamica, figura filantropica descritto dalle cronache come il musulmano tollerante, è lui l’artefice dell’Arabia moderna e cosmopolita, beneficiaria di una ricchezza diffusa grazie al petrolio, che egli considerava un dono divino da condividere. Tollerante nei confronti dei cristiani e delle donne, concesse libertà talvolta negate nelle comunità musulmane (nel mondo i musulmani sono 1,9 miliardi, circa il 24% del totale della popolazione religiosa, è la seconda fede dopo il cristianesimo).

La sua idea illuminata di Islam si riflette in uno dei suoi più importanti lasciti: la Grande Moschea di Abu Dhabi. Grande per davvero, il suo spazio di culto misura due volte la Basilica di San Pietro, accoglie fino a 40.000 fedeli (10.000 all’interno, 30.000 all’esterno). 

Concepita come un’oasi di pace e di cultura, è un monumento all’Islam, ma anche all’inclusività: fu costruita ed è visitata da persone di ogni fede. Completata nel 1996-2003, è la più grande moschea del Paese, l’ottava al mondo. Ben visibile da ogni direzione, sorge su una piccola altura, 11 metri sopra il livello del mare e 9,5 sopra quello stradale. All’epoca dei lavori era il più grande contratto mai assegnato a un’impresa italiana nell’ambito dell’architettura contemporanea.

La sua architettura è ispirata allo stile persiano, mughul e moresco, ha quattro minareti (alti 110 metri), 130 cupole, 150 pinnacoli e migliaia di elementi decorativi scolpiti e intagliati. È rivestita di marmo bianco, proveniente da Italia e Macedonia. 

Specchi d’acqua lungo i portici riflettono le colonne, illuminate la notte con luci colorate che insieme a proiezioni luminose grigio-blu sulle pareti evocano le fasi lunari. La sala centrale (7.000 posti) è da Guinness dei primati: ha il tappeto annodato più grande del mondo (trasportato dall’Iran con 3 aerei) e il candeliere più massiccio del pianeta (10 metri di diametro e 15 metri di altezza per 12 tonnellate di peso), circondato da 20 candelieri d’oro.