Un’opera che ha fatto scuola

È l’anello di congiunzione tra l’Italia e la Francia, un tunnel di circa 13 chilometri scavati nel cuore del Monte del Frejus, gigante coi piedi di roccia che sfiora nel suo punto più alto i 3.000 metri di altitudine sul livello del mare. Da un lato Bardonecchia, dall’altro Modane, per una media di percorrenza di poco più di dieci minuti, gli stessi che ci mettereste a ordinare e gustare comodamente seduti ai tavolini di un bar caffé e brioche, altro sublime esempio dell’ineguagliabile risultato che i due Paesi raggiungono unendo le forze.

Costruito tra il 1975 e il 1980 dalla Cogefar, poi confluita nel gruppo oggi Webuild, a un secolo dall’inaugurazione dello storico traforo ferroviario rispetto al quale corre parallelo e a pochi chilometri di distanza, il tunnel è largo 9 metri, alto 4,5 metri (7,5 controsoffitto incluso) e lungo, per la precisione, 12,895 chilometri. Dotato di tre pozzi di aerazione è il frutto del lavoro di 250 persone al giorno, e nel 1980, nell’Europa al di qua della cortina di ferro, fu acclamato come una delle opere più importanti della storia dell’ingegneria.

Un totale di 250.000 metri cubi di calcestruzzo e 50.000 quintali di acciaio per uno dei cantieri più innovativi dell’epoca, che fece scuola per le attrezzature tecniche impiegate, l’organizzazione logistica e la messa a punto di una serie di misure di sicurezza che hanno portato a zero incidenti gravi, un primato senza precedenti per un tunnel di questa lunghezza, il primo, tra l’altro, realizzato con una tecnica di perforazione elettroidraulica.

Vero toccasana per le nuove esigenze dettate dalla civiltà dell’automobile, dal Mercato Comune Europeo e dal turismo invernale ed estivo, nei suoi primi vent’anni di onorato servizio il tunnel ha contato 20 milioni di transiti. Quanta strada e quante strade dai tempi della vicinissima Via Francigena... ma se tutte portano a Roma, soltanto una passa dentro al Frejus.